O milho, enquanto matéria-prima para a produção de etanol, revela-se adequado sobretudo devido ao seu elevado teor de amido, que as enzimas transformam em açúcares fermentáveis. No entanto, o rendimento real não é determinado apenas pela variedade do cereal, mas sim pela humidade do lote, pela disponibilidade de amido, pelo estado microbiológico do grão e pela eficiência da instalação. A seguir, abordamos os parâmetros que vale a pena avaliar antes da compra ou da entrega – com base nos requisitos da unidade de produção em Murowana Goślina.
Índice
Por que é que o milho é uma matéria-prima para a produção de etanol?
O milho é uma matéria-prima para a produção de etanol, uma vez que contém amido, que um processo enzimático transforma em açúcares fermentáveis. No entanto, a adequação de um lote específico é também determinada pela humidade, pelas impurezas e pelo estado microbiológico dos grãos. Por isso, a avaliação da matéria-prima deve basear-se nos resultados das análises e nos requisitos da instalação, e não exclusivamente no preço de compra por tonelada.
Entre as matérias-primas utilizadas nas destilarias industriais polacas — trigo, centeio, trigo-misto e batata —, o milho destaca-se por possuir um dos maiores potenciais de amido por tonelada de grão. O teor de amido na massa seca pode ultrapassar os 70%, o que, com uma hidrólise enzimática eficiente, proporciona mais açúcares fermentáveis do que a maioria dos cereais panificáveis. Isto não significa que cada lote de milho produza automaticamente um resultado melhor do que o trigo bem preparado — o que é determinante é a análise laboratorial específica, e não a média da variedade.
Na época de 2026/2027, a Polónia continua a ser um dos maiores produtores de milho da UE. De acordo com a previsão da COCERAL de 22 de setembro de 2026, a área cultivada com milho para grão na Polónia ascende a cerca de 1 270 mil ha, e a produção estimada atinge os 9,2 milhões de toneladas — um pouco abaixo dos 9,3 milhões de toneladas colhidas em 2025. A disponibilidade de matéria-prima nacional mantém-se, portanto, estável, embora as diferenças regionais nos rendimentos e na humidade do grão possam ser significativas.
Que parâmetros do milho influenciam o rendimento do etanol?
A avaliação de um lote de milho quanto à sua adequação para a produção de etanol requer a análise simultânea de vários parâmetros. O teor de amido, por si só, não é suficiente — a humidade, as impurezas e o estado microbiológico são igualmente importantes, pois determinam o decorrer da fermentação e a qualidade dos coprodutos.
Amido e humidade – como comparar lotes?
Dois parâmetros determinam o valor tecnológico de um lote de milho: o teor de amido disponível e a humidade do grão. Comparar duas propostas de preço sem ter em conta estes valores não faz sentido — uma tonelada de grãos húmidos mais barata pode fornecer menos amido do que uma tonelada de grãos secos mais cara.
O resultado da determinação do amido deve indicar claramente se se refere à massa da matéria-prima no estado em que é entregue ou se foi convertido para a massa seca. A diferença entre estes valores, com uma humidade de 30%, chega a mais de uma dúzia de pontos percentuais e altera a avaliação da rentabilidade do lote.
A IMA Polska realiza a compra de milho húmido e seco durante todo o ano em Murowana Goślina. De acordo com os requisitos publicados, a humidade máxima é de 14,5% para o milho seco e de 35% para o milho húmido. Cada remessa é analisada por um analisador NIR, que, em algumas dezenas de segundos, determina a humidade, o amido, as proteínas e a gordura.
Contaminações e estado microbiológico
Os grãos partidos, danificados e as impurezas minerais reduzem o rendimento de amido e podem danificar os equipamentos de moagem. O estado microbiológico — a presença de fungos do género Fusarium e das micotoxinas por eles produzidas — influencia o decorrer da fermentação: as micotoxinas inibem a atividade da levedura Saccharomyces cerevisiae, e os grãos infetados geram maiores perdas no processo.
| Parâmetro | Unidade / método de medição | Impacto no processo | Requisitos atuais da IMA Polónia |
| Humidade | %, balança analítica ou NIR | Determina a massa seca e o teor real de amido na remessa; base para a comparação de preços | A seco: máx. 14,5%; a húmido: máx. 35% |
| Grãos partidos | % de massa | Aumentam a propensão ao desenvolvimento de bolor e às perdas durante o transporte | A seco: máx. 8%; a húmido: máx. 8% |
| Grãos impróprios para consumo | % de massa | Reduzem o rendimento efetivo de amido do lote | A seco: máx. 2%; a húmido: máx. 2% |
| Contaminantes no total | % de massa | Podem danificar os equipamentos e prejudicar a qualidade dos coprodutos | A seco: máx. 10%; a húmido: máx. 10% |
Como decorre a produção de etanol a partir do milho?
A produção de etanol a partir do milho é um processo em várias etapas, no qual a preparação da matéria-prima e o controlo de cada etapa desempenham um papel fundamental.
Preparação da matéria-prima e hidrólise do amido
O grão de milho é primeiro encaminhado para o moinho, onde é triturado até atingir uma granulometria que permita o contacto das enzimas com o amido. A matéria-prima triturada é misturada com água e o mosto resultante é submetido a um processo de liquefação — a enzima α-amilase decompõe as cadeias de amido em dextrinas. Em seguida, a glucoamilase decompõe as dextrinas em glicose, que as leveduras já conseguem fermentar. Nas instalações modernas, esta etapa decorre sem recurso a alta pressão, o que reduz o consumo de energia térmica.
Fermentação, destilação e purificação posterior
A solução de açúcares fermenta em cubas com a ação da levedura Saccharomyces cerevisiae. A IMA Polska dispõe de cinco cubas de fermentação com uma capacidade total de 3,75 milhões de litros – a quinta cuba, com uma capacidade de 750 000 litros, foi instalada no âmbito da ampliação da fábrica.
Após a fermentação, o mosto é encaminhado para a coluna de destilação, onde ocorre a separação do destilado agrícola – álcool bruto com um teor alcoólico de cerca de 90–92%. O tratamento posterior na coluna de retificação produz álcool etílico para aplicações alimentares com uma graduação mínima de 96%. Para as necessidades do setor dos combustíveis, o álcool retificado passa ainda por uma etapa adicional de desidratação em peneiras moleculares (PSA), resultando em etanol desidratado para aplicações em combustíveis com um teor mínimo de 99,7% vol.
Cada um destes produtos – destilado, produto retificado, bioetanol – tem aplicações, especificações e requisitos regulamentares distintos. A confusão entre eles na oferta comercial ou na documentação conduz a erros na classificação e na contabilização.
Quanto etanol se consegue obter a partir de uma tonelada de milho?
Por que é que o resultado exige a indicação da humidade?
O rendimento de etanol por tonelada de milho depende da humidade do grão, do teor de amido disponível e da eficiência da hidrólise e da fermentação. O resultado deve ser apresentado indicando a concentração de álcool e a base de massa da matéria-prima. Sem estas informações, a comparação entre dois valores pode ser enganadora, mesmo que ambos sejam descritos como „litros de etanol por tonelada de milho”.
Na literatura especializada, refere-se um intervalo de 370–410 dm³ de bioetanol por tonelada de milho, mas este valor pressupõe grãos com uma determinada humidade (normalmente 14–15%) e refere-se ao etanol anidro. Uma tonelada de milho húmido com uma humidade de 30% contém, proporcionalmente, menos matéria seca e amido — o rendimento real dessa remessa será inferior, mesmo que o processo decorra de forma ótima.
Para além do preço do grão, o que mais influencia o custo?
O preço da tonelada de milho, por si só, não determina a rentabilidade da produção de etanol. O custo final é influenciado pela humidade (e pela eventual necessidade de secagem), pelo transporte, pelas perdas de armazenamento, pelo consumo de energia no processo e pelo valor dos coprodutos – componentes de rações e fluxos encaminhados para as instalações de biogás.
No final de setembro de 2026, o milho húmido (30% de humidade) custava entre 600 e 660 PLN/t, com entrega no 4.º trimestre, enquanto o milho seco se situava entre 920 e 1 020 PLN/t (dados: Sparks Polska, 29.09.2026). A diferença de preço parece incentivar a compra de grãos húmidos, mas os custos de secagem — com os preços atuais do gás na ordem dos 250–300 PLN/t — absorvem uma parte significativa dessa poupança.
| Critério | Lote A (seco) | Lote B (húmido) | O que ter em conta |
| Humidade no momento da entrega | por exemplo, 14% | por exemplo, 30% | Massa seca diferente – converter para massa seca. |
| Teor de amido | Resultado da análise; indicar a base | Resultado da análise; indicar a base | Compare com base nos mesmos critérios (s.m. ou massa da matéria-prima) |
| Preço de entrega (PLN/t) | Preço do DAP | Preço do DAP | Tem em conta o transporte |
| Custos de secagem | Ausência ou nível mínimo | 250–300 PLN/t (setembro de 2026) | Verifique a tarifa atual |
| Custos de armazenamento | Padrão | Maior risco de bolor – prazo limitado | O milho húmido requer um processamento ou secagem rápidos |
O que se produz além do etanol e como é que esses fluxos são aproveitados?
Ingredientes para rações e controlo da sua qualidade
A produção de etanol a partir do milho não se limita ao álcool. De cada tonelada de grãos resulta um fluxo de rações, cuja composição e valor dependem da fase em que foi obtido.
O bagaço de milho contém, no mínimo, 32% de proteína na matéria seca e é enviado diretamente da linha de produção para os destinatários. Não é o mesmo que os DDGS (Dried Distillers Grains with Solubles), que só são produzidos após a secagem e a eventual adição da fração solúvel. A IMA Polska oferece tanto componentes alimentares provenientes da transformação do milho: farelo de milho, DDGS (>32% de proteína), como também xarope alimentar (30–35% de matéria seca, cerca de 20% de proteína na matéria seca).
A IMA Polska S.A. produz atualmente cerca de 3 mil toneladas de mosto de destilaria por mês. Controlamos a qualidade de cada lote produzido através de análises NIR. Além disso, submetemos regularmente lotes selecionados a análises num laboratório externo acreditado, para avaliar os parâmetros microbiológicos e a presença de micotoxinas. Os clientes que colaboram connosco têm acesso aos resultados completos destas análises.
Resíduos de processo selecionados, biogás e cogeração
Nem todos os resíduos de produção são destinados à alimentação animal. Parte dos resíduos — incluindo as frações não adequadas para alimentação animal — pode alimentar a unidade de biogás da empresa. A IMA Polska está a desenvolver o Centro de Energia Sustentável, no âmbito do qual o gás resultante da fermentação anaeróbica dos resíduos da destilaria é utilizado para aproveitar determinados fluxos de processo na unidade de biogás e na cogeração de calor e eletricidade.
Resíduo resultante da destilação (ingl. palete completo) é totalmente aproveitado nas nossas instalações. Nas centrífugas de decantação, separamo-lo numa fração sólida e numa fração líquida. A fração sólida é o bagaço de destilaria, que fornecemos a clientes do setor dos alimentos para animais. A fração líquida, ou seja, o mosto diluído (ingl. estrutura fina), alimenta as câmaras de fermentação da unidade de biogás, onde é utilizada para a produção de biogás.
De que forma a origem do milho influencia a documentação relativa ao bioetanol?
Rastreabilidade da matéria-prima e emissões de GEE
O bioetanol comercializado como biocomponente de combustível deve cumprir os critérios de sustentabilidade decorrentes da diretiva RED II (e da sua alteração, a RED III). Estes incluem, entre outros, a redução exigida das emissões de gases com efeito de estufa em comparação com os combustíveis fósseis — para novas instalações, o limiar é de 65% e, a partir de 2030, deverá aumentar para 70%.
A IMA Polska declara uma redução das emissões de GEE superior a 70%, confirmada pelas certificações KZR INiG e ISCC. Para que este resultado possa ser atribuído a um lote específico de bioetanol, é necessária a total rastreabilidade da matéria-prima – desde o campo de cultivo, passando pelo transporte, até à transformação. Por isso, a documentação relativa ao fornecimento de milho tem um impacto direto na possibilidade de vender bioetanol com a respetiva declaração de emissões.
Consulte o nosso artigo: Emissões de gases com efeito de estufa - o que são e por que razão temos de as contabilizar
Grãos de milho e matérias-primas elegíveis para dupla contabilização
O grão de milho cultivado em terras agrícolas é uma matéria-prima convencional (a chamada «primeira geração»). Não é elegível para dupla contabilização nem para o estatuto de matéria-prima avançada na aceção do anexo IX da Diretiva RED II — estas categorias dizem respeito a resíduos, subprodutos e matérias-primas lignocelulósicas estritamente definidos.
Atribuir ao grão de milho o estatuto de resíduo ou de matéria-prima avançada sem fundamento jurídico expõe o produtor à perda da certificação e a sanções administrativas. O bioetanol de milho concorre no mercado dos combustíveis com o bioetanol proveniente de matérias-primas qualificadas, mas fá-lo em termos de preço, volume e estabilidade do abastecimento — e não em termos de estatuto regulamentar.
Resumo – que dados devem ser verificados antes da compra ou da entrega?
Antes de decidir comprar etanol de milho ou fornecer milho a uma destilaria, convém verificar algumas informações essenciais:
- Para o destinatário do etanol: tipo de produto (destilado, rektificado, bioetanol desidratado), concentração exigida e especificações de qualidade, documentação relativa às emissões e certificados (KZR INiG, ISCC), condições logísticas e calendário de entregas. Acorde com a IMA Polska os requisitos de qualidade, a documentação e o calendário de entregas de etanol – contactar-nos.
- Para o fornecedor de milho: as especificações de compra em vigor (humidade, amido, impurezas, micotoxinas), os requisitos relativos ao transporte e à notificação, bem como as condições de liquidação dos parâmetros de qualidade. Consulte as especificações de compra atuais e defina as condições de entrega do milho em Murowana Goślina
O milho continuará a ser a matéria-prima fundamental das destilarias industriais na Polónia – desde que a avaliação do seu valor tecnológico não se resuma a uma comparação dos preços de duas ofertas, sem ter em conta a humidade, o amido e os custos de preparação da matéria-prima.
Perguntas frequentes
O milho destinado à destilaria pode ser de pior qualidade do que o milho para ração?
Não. O destino industrial não implica requisitos de qualidade reduzidos. A destilaria controla a humidade, o amido, as impurezas e o estado microbiológico – parâmetros que influenciam diretamente o rendimento da fermentação. Além disso, se os coprodutos forem destinados à alimentação animal, a segurança da matéria-prima de entrada tem impacto na admissibilidade dos componentes alimentares no mercado.
A fermentação e a destilação garantem a eliminação das micotoxinas dos subprodutos?
Não há fundamentos para tal garantia. A fermentação e a destilação separam o álcool do mosto, mas as micotoxinas podem concentrar-se nos resíduos da destilação destinados à alimentação animal. A avaliação da segurança dos coprodutos deve basear-se em análises laboratoriais de lotes específicos e não no pressuposto de que o processo térmico elimina todas as toxinas.
O etanol de milho pode ser utilizado na produção de bebidas espirituosas?
A origem da matéria-prima (milho) não determina automaticamente a aptidão do produto para utilizações alimentares. A qualificação depende da conformidade do álcool com as normas de qualidade, a legislação alimentar e os requisitos do destinatário. A IMA Polska oferece tanto destilado agrícola como álcool etílico para uso alimentar — cada um com especificações e documentação próprias.
Que informações devem ser comunicadas à IMA antes da entrega do milho?
Antes de notificar o transporte para a unidade em Murowana Goślina, é aconselhável preparar: o tipo de matéria-prima (milho húmido/seco), a quantidade estimada, a humidade aproximada, a origem do lote, a data prevista de entrega e os resultados disponíveis das análises laboratoriais. É aconselhável confirmar os pormenores do procedimento de notificação e os requisitos de qualidade atuais diretamente junto do departamento de compras: Błażej Wojciechowski, tel. 607 097 333.
