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Die Geschichte der Branntweinherstellung in Polen: vom Okowita zum Bioethanol

Autor Irena Przeslawska

Veröffentlicht am: 2026-07-07

Vom Schnaps aus dem Jahr 1405 bis zum Bioethanol: Die Geschichte der Brennerei in Polen – Alkoholsteuer, Spirituosenmonopol und die bis heute geltende Norm für Luxusspirituosen.

Die Brennereiindustrie in Polen blickt auf eine über 600-jährige dokumentierte Geschichte zurück – von den Gerichtsakten aus Sandomierz aus dem Jahr 1405 bis hin zu modernen Produktionsstätten, die Äthylalkohol i Bioethanol. Spuren dieser Geschichte lassen sich bis heute finden: im Recht, in der Sprache und in den Qualitätsstandards.

Warum die Geschichte der Branntweinherstellung in Polen eine Geschichte der Wirtschaft ist

Die älteste bekannte Erwähnung des Wortes „Wodka” stammt aus Gerichtsakten aus Sandomierz aus dem Jahr 1405 – und bezog sich interessanterweise nicht auf ein alkoholisches Getränk, sondern auf ein medizinisches Präparat. Der Begriff „Okowita” selbst, mit dem über Jahrhunderte hinweg das Produkt der Brennereien bezeichnet wurde, ist eine polonisierte Form des lateinischen aqua vitae, also das Wasser des Lebens. Die alchemistischen Wurzeln der Destillation spiegeln sich bis heute in der Terminologie wider: lateinisch spiritus vini – der „Geist des Weins“ – gab dem Spiritus seinen Namen.

Das Ausmaß der frühen Schnapsbrennerei ist überraschend. In den Bestandsaufnahmen der königlichen Ländereien werden Getreidebrennereien bereits im 15. Jahrhundert erwähnt, und im 16. Jahrhundert waren allein in der Region Łęczyca 161 sogenannte Brennkessel in Betrieb, in Kalisz waren es 35. Es handelte sich dabei um Betriebe, die in der Regel von einer einzigen Familie betrieben wurden und Schnaps mit einem Alkoholgehalt von gerade einmal 30% herstellten (portalhodowcy.pl).

Einen echten wirtschaftlichen Durchbruch brachte das Ausschankprivileg, das der Adel in den 70er Jahren des 16. Jahrhunderts erhielt. Es bestand aus drei Elementen: dem Recht auf die Herstellung von alkoholischen Getränken, dem Recht auf den Ausschank sowie – was heute unglaublich klingt – dem Recht, die eigenen Leibeigenen zum Kauf in der herrschaftlichen Schenke zu zwingen. Die Propinationsprivilegien wurden zu einer der Haupteinnahmequellen des Gutshofs, und sie – und nicht die Mode für alkoholische Getränke – waren ausschlaggebend für die Dichte des Netzes an Brennereien auf polnischem Gebiet.

Als im 17. Jahrhundert Kriege Städte und Dörfer verwüsteten, hielten die Chronisten jener Zeit bitter fest, dass sich die gesamte Industrie und der Handel der Republik Polen auf die „Herstellung von Schnaps und Bier sowie den Ausschank” beschränkten. Die Schnapsbrennerei erwies sich als der widerstandsfähigste Wirtschaftszweig des altpolnischen Wirtschaftsgefüges.

Vom Roggen bis zur Kartoffel, vom Destillierkolben bis zur Destillationskolonne

Die Rohstoffrevolution

Bis etwa 1830 war Getreide, vor allem Roggen, der wichtigste Rohstoff der polnischen Brennereien. Die Kartoffel kam Ende des 18. Jahrhunderts ins Spiel – und was für uns wichtig ist: Als erste stellten die Brennereien in Großpolen auf sie um und waren damit dem Rest Polens um gut ein Vierteljahrhundert voraus. Die Rechnung war einfach: Aus einer Morga Kartoffeln ließ sich deutlich mehr Spiritus herstellen als aus einer Morga Roggen. Die Tradition der Verarbeitung landwirtschaftlicher Erzeugnisse besteht in Großpolen ununterbrochen fort – heute findet sie ihre natürliche Fortsetzung in unserem Betrieb Ankauf von Getreide, darunter Trocken- und Nassmais, die die Kartoffel als Königin der Rohstoffe abgelöst hat.

Man sollte bedenken, dass die Kartoffelfäule von 1847 die Entwicklung der Branche wirksamer bremste als jegliche Regulierungsmaßnahmen – die Zahl der Brennereien im Königreich Polen begann danach systematisch zu sinken, und der Markt durchlief eine erste Konzentrationswelle.

Technische Revolution

Die erste Hälfte des 19. Jahrhunderts veränderte die Brennereitechnik grundlegend. Es entstanden gemauerte Brennereien, das Ansehen des Brennerberufs stieg, und die primitiven Destillierkolben wichen den Pistorius-Apparaten und später den Rektifikationskolonnen. Das Tempo der Modernisierung ist beeindruckend: Zu Beginn des 20. Jahrhunderts arbeiteten bereits 92,5% der Brennereien im Königreich Polen mit modernen Destillationssystemen, während nur noch 7,5% mit den alten Pistorius-Apparaten arbeiteten – so das Ergebnis der Untersuchungen von Prof. Wiesław Pusia („Zeszyty Wiejskie“, 2016). Das Funktionsprinzip der Kolonne hat sich seitdem nicht geändert – was sich geändert hat, sind der Umfang, die Automatisierung und die Reinheit des Produkts, worauf wir im Rahmen der Charakterisierung näher eingehen landwirtschaftliches Destillat.

Großpolen spielte bei dieser Modernisierung eine besondere Rolle. Die Traditionen der Posener Spirituosenherstellung reichen bis ins Jahr 1823 zurück, und die mit dem Geschlecht der Chłapowskis verbundene Brennerei in Turwia bei Kościan lässt sich anhand von Quellen bis ins 18. Jahrhundert zurückverfolgen (Repositorium der Adam-Mickiewicz-Universität). Im Jahr 1905 wurden die Nationale Brennerei- und Gärungsschule gegründet – die Brennerei wurde zu einem vollwertigen Ingenieurfach (PWN-Enzyklopädie).

Wie viel Wodka wurde im Polen des 19. Jahrhunderts getrunken?

Hier kommen wir zu Zahlen, die der heutige Leser kaum ohne mit der Wimper zu zucken hinnehmen kann. Der Höhepunkt der Produktion fiel auf die Mitte des 19. Jahrhunderts: Nach Angaben damaliger Publizisten entfielen auf jeden Einwohner Warschaus jährlich 6 Garnce Okowita, also etwa 12 Liter 80-prozentigen Wodkas. Auf dem Land waren es 3 Garnce pro Person. Im Jahr 1884 waren allein im Königreich Polen 2.094 Brennereien in Betrieb. Vor hundert Jahren, in der Zwischenkriegszeit, waren noch etwa 1.200 davon in Betrieb.

In der Zwischenkriegszeit kam ein administratives Kapitel hinzu: Durch ein Gesetz von 1924 wurde das Staatliche Spirituosenmonopol gegründet, das die Produktion der landwirtschaftlichen Brennereien im Rahmen eines Kontingentsystems regelte. Nach 1945 wurde dieses Modell von der Planwirtschaft übernommen und verschärft – die Brennereien lieferten ihren Rohalkohol an staatliche Rektifikationsbetriebe, und der Handel mit Spiritus blieb bis in die 1990er Jahre hinein die Domäne der Polmos-Unternehmen.

Was von dieser Geschichte gilt bis heute? Die Norm für Luxusbranntwein

Als bestes Relikt aus der Zeit des Monopols hat sich die Qualitätsklassifizierung von Rektifikat erwiesen. Die polnische Norm PN-A-79522 unterteilt rektifizierten Spiritus in drei Klassen: „gewöhnlich”, „ausgewählt“ und „luxuriös“ – und genau von diesen Bezeichnungen leiten sich die Namen der bekanntesten polnischen Wodka-Marken ab. Als sich die Hersteller nach der Aufteilung der Polmos-Konzerne um die Rechte an diesen Bezeichnungen stritten, entschied das Oberste Verwaltungsgericht im Jahr 2008, dass „rektifizierter Spiritus“ eine Gattungsbezeichnung sei, die den Herstellungsprozess beschreibe, und keine fantasievolle Marke (rp.pl).

Für den B2B-Händler ist diese Klassifizierung nach wie vor die gängige Sprache der Spezifikationen – auch wenn sie heute parallel zu den EU-Anforderungen für Ethylalkohol landwirtschaftlichen Ursprungs und den Arzneibuchstandards gilt. In unserem Angebot entspricht dies der Unterscheidung nach Lebensmittelalkohol, REN-Alkohol mit erhöhter Reinheit sowie pharmazeutischer Alkohol. Auch in anderer Hinsicht hat sich der Kreis geschlossen: Die ehemalige Brennerei gab die Maische als Futter und Dünger an die umliegenden Bauernhöfe zurück – genau dieses Modell setzen wir heute im industriellen Maßstab um, indem wir die Maische zu Organischer Dünger Fermrol sowie Futtermittelkomponenten. Mehr über unsere eigenen, seit drei Generationen gepflegten Brennereitraditionen erfahren Sie unter Geschichte von IMA Polska.

Häufig gestellte Fragen

Wann tauchte in Polen die erste Erwähnung von Wodka auf?
Die älteste bekannte Erwähnung des Wortes „Wodka” stammt aus Gerichtsakten aus Sandomierz aus dem Jahr 1405. Der Begriff bezog sich damals auf medizinische und kosmetische Präparate, nicht auf ein alkoholisches Getränk. In den folgenden Jahrhunderten wurde das Getränk „Okowita“ genannt – abgeleitet vom lateinischen aqua vitae, also „Wasser des Lebens”.

Was war die Propination?
Die „Propinacja“ war ein im 16. Jahrhundert vom Adel erlangtes Privileg, das das ausschließliche Recht auf die Herstellung von alkoholischen Getränken, deren Ausschank sowie die Verpflichtung der Untertanen zum Kauf in der Gutsgaststätte umfasste. Sie stellte bis ins 19. Jahrhundert hinein eine wichtige Einnahmequelle für die Gutsbetriebe und den Hauptmotor für die Entwicklung der Gutsbrennereien dar.

Seit wann verarbeiten polnische Brennereien Kartoffeln?
Als erste stellten die Brennereien in Großpolen Ende des 18. Jahrhunderts auf die Verarbeitung von Kartoffeln um; die übrigen Regionen folgten zu Beginn des 19. Jahrhunderts. Zuvor war Roggen der wichtigste Rohstoff. Heutzutage ist Mais der vorherrschende Rohstoff der industriellen Brennereien in Polen.

Worin unterscheidet sich gewöhnlicher rektifizierter Spiritus von Luxus-Spirit?
Gemäß der polnischen Norm PN-A-79522 hat gewöhnliches Rektifikat einen Alkoholgehalt von mindestens 96,01 TP3T Vol., während das Rektifikat der Klassen „Auswahl“ und „Luxus“ einen Alkoholgehalt von mindestens 96,51 TP3T Vol. aufweisen muss. Die Luxuskategorie zeichnet sich durch die strengsten Grenzwerte für Verunreinigungen aus: Aldehyde, Ester, Fusel und Methanol sowie vollständige Geschmacks- und Geruchsneutralität des Produkts.

Wie viele Brennereien gab es in Polen vor dem Krieg, und wie viele gibt es heute?
In der Zwischenkriegszeit waren etwa 1.200 landwirtschaftliche Brennereien in Betrieb, und im Jahr 1884 gab es allein im Königreich Polen 2.094 davon. Derzeit sind noch einige Dutzend Betriebe in Betrieb, und die Produktion konzentriert sich auf große industrielle Brennereien, die über eigene Rektifikations- und Entwässerungsanlagen verfügen.

Worin unterscheidet sich eine landwirtschaftliche Brennerei von einer industriellen?
Eine landwirtschaftliche Brennerei ist eine kleine, an einen landwirtschaftlichen Betrieb angegliederte Anlage, die aus lokalen Rohstoffen landwirtschaftliches Destillat (Rohbranntwein) herstellt. Eine industrielle Brennerei führt den gesamten Prozess durch: Gärung, Destillation, Rektifikation und Entwässerung, und bietet Ethylalkohol in Lebensmittel-, Pharma- und Kraftstoffqualität im Großhandel an.

Zusammenfassung

Sechshundert Jahre polnische Brennerei-Tradition sind eine Geschichte der ständigen Anpassung: von Rohstoffen, Techniken und Vorschriften. Aus dieser Tradition erwächst die moderne Industrie – mit Rektifikationskolonnen anstelle von Destillierkolben und Bioethanol anstelle von Schnaps, aber mit derselben Logik der Verarbeitung lokaler landwirtschaftlicher Erzeugnisse. Wenn Sie einen Lieferanten für Ethylalkohol oder Bioethanol aus einem Betrieb suchen, der die Branntweintraditionen Großpolens fortführt, Kontaktieren Sie uns.

Es gibt eine Vorschrift im polnischen Recht, die die Monarchie, die Teilungen, zwei Weltkriege, die Volksrepublik Polen und den Systemwechsel überstanden hat. Sie betrifft weder Grenzen noch Steuern noch das Militär. Sie betrifft … die Reinheit von Spirituosen. Die Unterscheidung zwischen gewöhnlichem, erlesenem und luxuriösem Spirituosen – eingeführt im Polen der Zwischenkriegszeit – gilt in unserem Land bis heute, wahrscheinlich als letztes Klassifizierungssystem dieser Art weltweit. Um zu verstehen, woher es stammt und warum die höchste Reinheitsklasse bei uns seit Jahrzehnten mit Kartoffeln in Verbindung gebracht wird, muss man sechshundert Jahre zurückblicken.